Los gatos son expertos en disimular que algo les pasa. Es un instinto heredado de sus ancestros salvajes: en la naturaleza, mostrar debilidad es un riesgo. El problema es que eso nos complica la vida a los que los amamos, porque muchas veces cuando notamos que algo no está bien, ya llevan un tiempo sintiéndose mal.
Por eso, conocer las señales de alerta marca la diferencia.
1. Dejó de comer (o come mucho menos de lo normal)
Un gato que salteó una comida no es necesariamente una emergencia. Pero si lleva más de 24 horas sin comer, hay que prestarle atención. El ayuno prolongado en gatos puede derivar en lipidosis hepática, una enfermedad del hígado seria que se desarrolla más rápido que en otras especies.
¿Cuándo llamar? Si no come en más de 24 horas, o si nota que come menos de lo habitual por varios días seguidos.
2. Cambios en el uso de la caja de arena
Ir más seguido, hacer esfuerzo para orinar, orinar fuera de la caja o encontrar sangre en la orina son señales que requieren atención veterinaria sin demora. En los gatos machos, la obstrucción urinaria es una urgencia real: puede ser mortal en pocas horas.
¿Cuándo llamar? Apenas note cualquiera de estos síntomas, no espere.
3. Letargo o cambio de comportamiento
¿Tu gato siempre viene a saludarte cuando llegás a casa y últimamente ni se mueve del rincón? ¿Dejó de jugar? ¿Se esconde más de lo habitual? Los cambios de comportamiento son una de las formas más claras que tienen los gatos de decirnos que algo no anda bien.
¿Cuándo llamar? Si el cambio es notorio y lleva más de un día, vale la pena consultarlo.
4. Vómitos frecuentes
Un vómito aislado de tanto en tanto puede ser normal, sobre todo si tu gato tiene pelo largo y elimina bolas de pelo. Pero vomitar varias veces en el día, vomitar sangre, o vomitar junto con otros síntomas como decaimiento o falta de apetito, no es algo para esperar.
¿Cuándo llamar? Si vomita más de 2 o 3 veces en el día, o si el vómito tiene sangre o materia fecal.
5. Respiración agitada o con la boca abierta
Los gatos casi nunca respiran por la boca. Si tu gato lo hace, especialmente en reposo, es una señal de alerta importante. Puede indicar problemas cardíacos, acumulación de líquido en los pulmones u otras condiciones que requieren atención inmediata.
¿Cuándo llamar? De inmediato. La respiración con la boca abierta en un gato es siempre una urgencia.
6. Ojos, nariz o orejas con secreciones
Un poco de legaña al despertar puede ser normal. Pero secreciones constantes, ojos entrecerrados, estornudos repetidos o las orejas con olor o mucho contenido oscuro adentro pueden indicar infecciones, virus o ácaros que conviene tratar a tiempo antes de que avancen.
¿Cuándo llamar? Si la secreción dura más de dos días o viene acompañada de otros síntomas.
7. Pérdida de peso visible
Como el pelo puede disimularlo bastante, muchas veces nos damos cuenta tarde de que un gato bajó de peso. Si al acariciarlo notás las costillas o la columna más marcadas de lo habitual, es un dato importante. La pérdida de peso puede ser señal de muchas cosas: hipertiroidismo, diabetes, enfermedad renal, entre otras.
¿Cuándo llamar? Si notás que adelgazó sin causa aparente, aunque esté comiendo bien.
Una última cosa: los controles anuales importan más de lo que creemos
Muchas enfermedades felinas son silenciosas al principio y se detectan en una consulta de rutina antes de que den síntomas. Un chequeo anual —con análisis de sangre, orina y revisación completa— es la mejor herramienta para cuidar a tu gato a largo plazo.
Si tenés alguna duda sobre cómo está tu gato, en el Hospital Veterinario Colón podés consultarnos. Atendemos las 24 horas en nuestras cuatro sedes.
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